Cette journée de samedi a tenu toutes ses promesses au Challenger de Cherbourg, offrant au public un niveau de jeu impressionnant et spectaculaire. Le suspense a été total sur le court central avec trois rencontres disputées en trois sets, tenant les spectateurs en haleine jusqu’au dernier point.
Harper et Stevenson titrés en double
Dès 13 heures, la finale du double a ouvert le bal. Au terme d’un duel acharné, c’est la paire Harper / Stevenson qui a fini par soulever les trophées. Lors de la cérémonie de remise des prix, Karol Drzewicki a tenu à remercier son partenaire et à saluer la ferveur du public cherbourgeois. Patrick Harper, le Canadien, a particulièrement séduit l’assistance en s’exprimant en français pour féliciter ses adversaires et remercier les spectateurs. La cérémonie s’est conclue par une traditionnelle photo de famille réunissant vainqueurs, finalistes et ramasseurs de balles.
Pavel Kotov, l’expérience du haut niveau
À 15 heures, la première demi-finale de simple opposait la tête de série n°8, Borna Gojo, au Russe Pavel Kotov. Au terme d’un match très accroché, l’ancien 50e mondial et tombeur de Stan Wawrinka à Roland-Garros l’a emporté 6-4, 4-6, 6-3. Kotov a fait parler son expérience dans les moments clés du troisième set pour réaliser le break décisif.
Le Russe arrive en terrain connu pour cette finale : il s’était déjà imposé à Cherbourg en double lors de l’édition 2020, aux côtés de son compatriote Roman Safiullin. Il visera dimanche un cinquième titre en carrière dans la catégorie Challenger.
La sensation Filippo Romano
La deuxième demi-finale a offert une nouvelle surprise de taille. L’Italien de 20 ans, Filippo Romano, issu des qualifications, a fait chuter la tête de série n°5, Jurij Rodionov. Après avoir remporté une première manche très serrée au tie-break (7-5), Romano a vu l’Autrichien revenir à hauteur (6-3), avant de finalement dicter sa loi dans l’ultime set pour s’imposer 7-6, 3-6, 6-4.
Cette victoire confirme l’incroyable épopée du jeune Italien qui fera un bond spectaculaire au classement ATP lundi : il est déjà assuré de gagner au moins 158 places pour pointer au pire au 383e rang mondial.
Un vainqueur inédit dimanche
La grande finale débutera dimanche à 15 heures. Si l’Autriche devra encore attendre pour voir l’un des siens s’imposer à Cherbourg (Clemens Trimmel restant le seul finaliste en 2001), l’Italie pourrait briller à nouveau après le sacre de Zeppieri en 2023. De son côté, Kotov tentera de succéder à son ancien partenaire Safiullin, dernier Russe titré dans la Manche (2020).
Une chose est certaine : le tournoi sacrera un vainqueur inédit demain après-midi sur le court Jean-Jaurès.