Les qualifications de la 33e édition du Challenger Cherbourg-La Manche ont débuté ce dimanche sur les courts de Jean-Jaurès et de Bagatelle. Le tableau principal s’ouvrira dès lundi avec des affiches prometteuses, dont l’entrée en lice très attendue de Kei Nishikori.
Une première journée intense en qualifications
Ce dimanche 8 mars a vu, comme de coutume, se disputer le premier tour des qualifications. La tête de série numéro 1, Antoine Ghibaudo, n’a pas tremblé pour éliminer son compatriote Alexandre Reco (6-3, 6-2). Il retrouvera demain Matt Ponchet — vainqueur de Matisse Bobichon — pour une place dans le tableau final. De son côté, le jeune Italien Filippo Romano a écarté le Français Pierre-Antoine Faut (6-3, 6-0). Il affrontera le Britannique Ben Jones, qui a profité de l’abandon du Néerlandais Jarno Jans alors que ce dernier était mené 5-2.
À Bagatelle, le Luxembourgeois Knaff s’est imposé en trois manches face à Luc Fomba (3-6, 6-1, 6-3). Il retrouvera au second tour le Français Lucas Poullain, victorieux plus tôt dans la matinée d’Alexis Gautier (7-5, 6-3).
Le public de Jean-Jaurès a également pu vibrer devant la performance du très expérimenté Kenny De Schepper. Désormais recordman de participations au tournoi (18 en 33 éditions !), le Bordelais a régalé les spectateurs de sa patte de gaucher et de son revers à une main pour sortir le Tchèque Poljak en trois sets. Il fera face au Britannique Brady (tombeur de Cyril Vandermeersch) ce lundi.
Le choc Tabur-Nishikori en vedette ce lundi
Dans les autres rencontres du jour, Maxime Janvier est difficilement venu à bout du Suisse Nicolas Parizzia. Il se mesurera à l’Italien Rottoli. Enfin, le Néerlandais Visker jouera sa place dans le tableau final face au Français Maxence Beaugé.
La journée de lundi débutera par le second tour des qualifications dès 10h30 : Poullain et Knaff ouvriront le bal à Bagatelle, tandis que le duel Ghibaudo-Ponchet lancera les hostilités sur le central de Jean-Jaurès, suivi des rencontres Romano-Jones et De Schepper-Brady.
Le tableau principal débutera l’après-midi à Bagatelle avec Geoffrey Blancaneaux contre Jelle Sels, suivis du duel entre le Tchèque Krumich et l’Américain Cassone. À Jean-Jaurès, Matteo Martineau défiera l’Américain Keegan Smith.
Le clou du spectacle aura lieu sur le court central, pas avant 18h30 : Clément Tabur affrontera la star japonaise Kei Nishikori. Déjà vainqueur du Français la semaine passée au Challenger de Thionville, l’ancien numéro 4 mondial aura à cœur de confirmer son retour au premier plan. Pour conclure cette soirée, le Français Laurent Lokoli, invité par l’organisation, fera face au Croate Borna Gojo (tête de série n°8).