Après une première sélection à Roland-Garros en 2024, puis sa participation au Rolex Paris Masters en octobre dernier, Gabin Richard, 15 ans et originaire de Lisieux, a intégré cette année notre équipe de ramasseurs de balles et vous avez pu le voir tout au long de la semaine sur les courts de Bagatelle et de Jaurès. En quand il n’était pas sur le terrain, il a été d’une aide précieuse en faisant profiter de son expérience de « Ballos » nos plus jeunes ramasseurs.
Quelques semaines après le Challenger, Gabin a vécu son deuxième Roland Garros. Une incroyable aventure humaine au cours de laquelle il n’a jamais rien lâché, toujours prêt à donner le meilleur de lui-même et à s’adapter chaque jour.
Grâce à cette détermination, Gabin a pu vivre des moments exceptionnels, au cœur de matchs prestigieux tels que Carlos Alcaraz, son joueur préféré, contre Tommy Paul en Night session sur le Philippe Chatrier mais aussi les demi-finales de Lois Boisson contre Coco Gauff ou Jannik Sinner contre Novak Djokovic.
Une après-midi hors du temps
Mais le meilleur restait à venir : Gabin a été retenu par les 18 Ballos qui ont participé à la finale homme ! Cette finale Alcaraz/Sinner restera gravée dans les mémoires avec ses 5h29 d’un match d’anthologie ; sans doute la plus belle finale de l’histoire de Roland Garros. « La finale était vraiment historique » a réagi Gabin après coup, tant il a pu sentir les tensions, les doutes, les espoirs des deux joueurs jusqu’à la victoire finale de l’espagnol au super tie-break. Et de là il en tire beaucoup de motivation : « Ils tapent tellement fort dans la balle, c’est impressionnant. En revenant, j’ai envie d’imiter le coup droit d’Alcaraz, c’est inspirant. » Sur le plan mental aussi : « moi quand je commence à perdre un match, je peux m’énerver alors que Sinner, il a trois balles de match mais après il reste toujours focus en pensant jusqu’à la fin qu’il peut gagner. Ce n’est qu’à la fin du match lorsqu’il se rassoit sur le banc qu’on a vu que ce n’était pas un robot mais un homme ». Nul doute que Gabin trouvera l’inspiration pour performer lors de ses prochaines compétitions !
Le Challenger de Cherbourg, une passerelle vers Roland Garros ?
C’est le rêve de tous les jeunes joueurs et joueuses de tennis : devenir ramasseur de balles à Roland Garros ; vivre les coulisses d’un tournoi du Grand Chelem et partager des moments uniques avec les plus grands joueuses et joueurs du monde. Et ce chemin passe peut-être par notre tournoi ! En effet, le Challenger Cherbourg La Manche est devenu tournoi référent pour la nouvelle école de ramasseurs de balles lancée cette année par la Fédération Française de Tennis. Nos jeunes seront formés selon la méthode officielle des ramasseurs de balles de Roland-Garros et auront ainsi un accès privilégié aux sélections des ramasseurs pour Roland-Garros. Et d’ailleurs une partie du clip faisant la promotion de cette école a été tournée en mars dernier à Cherbourg lors du Challenger avec … Gabin !
L’histoire ne s’arrête donc pas là… rendez-vous en mars 2026 pour la suite !
Crédits images : ©FFT & ©L’Équipe
