Cette journée du 9 mars a vu se terminer les qualifications et s’ouvrir le grand tableau du 33e Challenger Cherbourg La Manche. Tandis que 3 français ont rejoint le tableau final, la star du tableau, Kei Nishikori, s’est incliné contre le Français Clément Tabur.
Alors que ce lundi marquait le début du grand tableau du Challenger de Cherbourg, il marquait aussi la suite et la fin des qualifications. Il restait six tickets à composter pour intégrer le grand tableau du tournoi normand. Antoine Ghibaudo a vaincu son compatriote Matt Ponchet en début de journée 6-3 6-2 pour rejoindre sans coup férir le grand tableau. Il défiera le jeune belge Bailly au prochain tour. Au même moment à Bagatelle, le Français Lucas Poullain se défaisait du Luxembourgeois Alex Knaff, qui sera finalement repêché, 6-4 6-3 pour rejoindre lui aussi le grand tableau. L’Italien Filippo Romano est lui difficilement venu à bout du Britannique Ben Jones sur le score de 6-3 1-6 7-5 au terme d’un match décousu. Il affrontera le Normand Perot au premier tour. Maxime Janvier a lui fait parler son expérience à Tourlaville pour battre son jeune compatriote Yanis Ghazouani-Durand 6-4 6-3. Il affrontera Rodionov au prochain match. En fin d’après-midi, Kenny de Schepper, qui foulait les courts cherbourgeois pour la dix-huitième fois de sa carrière, a dû s’incliner contre le jeune Britannique Patrick Brady en trois manches sur le score de 6-4 3-6 7-6(8), après avoir pourtant sauver quatre balles de matchs dans le jeu décisif de la troisième manche. Brady affrontera Herbert au premier tour. Maxence Beauge a lui aussi dû rendre les armes contre le Néerlandais Niels Visker en milieu d’après-midi s’inclinant 7-6 6-3.
Nishikori éliminé, Bailly et Herbert attendus ce mardi
Pour l’ouverture du grand tableau à Jaurès, le Français Matteo Martineau a battu l’Américain Smith au terme d’un match accroché sur le score de 3-6 7-6 6-2. Au même moment à Bagatelle, le Français Geoffrey Blancaneaux a battu le finaliste en titre néerlandais Jelle Sels sur le score de 7-5 6-3. L’Américain Murphy Cassone a battu le Tchèque Krumich en fin de programme sur le score de 6-2 .
Dans la soirée, Kei Nishikori était bien sûr l’attraction du public du court Jean-Jaurès pour son duel face à Clément Tabur. Une semaine après leur premier duel à Thionville, la star japonaise, attraction du tournoi et vainqueur il y’a six jours 7-5 4-6 6-2 du jeune Français, a cette fois dû s’incliner sur le score de 7-6 (5) 6-4. Malmenée dans le premier set mais sans perdre son service, l’ancien 4e joueur mondial a fait la course en tête dans le jeu décisif avant de finalement devoir le céder 7 points à 5. Son adversaire, plus solide sur son service, l’a ensuite breaké au début du deuxième acte pour ne plus lâcher son engagement jusqu’au bout.
Pour finir la journée, Laurent Lokoli, bénéficiaire d’une wild-card, n’a pas réussi l’exploit face au Croate Borna Gojo, vainqueur en deux manches 6-3 6-3. Il affrontera Blancaneaux au tour suivant. Le tournoi a dû subir le retrait du Japonais Yosuke Watanuki, tête de série numéro 3, qui devait affronter Tom Paris. Celui-ci affrontera finalement le qualifié français Lucas Poullain. Le Luxembourgeois Alex Knaff affrontera lui le Néerlandais Visker.
Ce mardi verra, entre autres, l’entrée en lice du jeune espoir belge Gilles-Arnaud Bailly et de Clément Chidekh. Pierre-Hugues Herbert, tenant du titre, rentrera lui en lice en début de soirée face au Britannique Patrick Brady avant que les Français Tom Paris et Lucas Poullain ne clôturent le programme.